L’OMS et les États-Unis sont en étroite surveillance d’un nouveau variant du virus du Covid-19, désigné comme le variant BA.2.86.
Ce nouveau variant a été identifié en Israël, au Danemark et aux États-Unis. Les autorités sanitaires s’inquiètent des mutations présentes dans ce variant, dont l’impact potentiel demeure inconnu. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé ce variant dans la catégorie des "variants sous surveillance" en raison du grand nombre de mutations du gène Spike qu’il présente, la protéine qui permet au virus de pénétrer les cellules hôtes.
Bien que ce nouveau variant n’ait été détecté que dans quelques pays et que seulement quatre séquences génétiques soient connues à ce jour, les autorités sanitaires insistent sur l’importance de suivre de près ses évolutions. Les CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) aux États-Unis ont également exprimé leur vigilance à l’égard de ce variant. L’OMS appelle les pays à maintenir leur surveillance, séquençage et notification des autorités compétentes pour mieux comprendre et gérer la situation. Actuellement, trois autres variants (XBB.1.5, XBB.1.16 et EG.5) sont également suivis de près par l’OMS, et sept autres variants, dont le BA.2.86, sont classés sous surveillance.
En Belgique et en France, c’est le variant EG.5, dit "Eris", qui est plus particulièrement présent et analysé. Ce dernier a été classé comme "à suivre" par l’OMS le 9 août 2023 en raison de sa propagation dans plusieurs pays. Bien que l’incidence du Covid ait augmenté en France et en Belgique cet été, le variant Eris enregistre une croissance relativement lente par rapport à d’autres variants. En France, il représente 26% des séquences interprétables de l’enquête Flash du 17 juillet 2023. Les symptômes associés à ce variant sont similaires à ceux du Covid classique, tels que le rhume, le mal de gorge et la fatigue. Bien que le variant puisse contribuer à une augmentation des cas, il n’y a actuellement aucune preuve d’une gravité accrue de la maladie liée à ce variant.
Malgré le fait que l’OMS ait cessé de considérer la pandémie comme une urgence sanitaire mondiale, et que de nombreux États ont démantelé leurs dispositifs de surveillance spécifiques pour le virus et ses variants, estimant que la menace était moindre, le virus continue de circuler et de muter, avec des variations de symptômes et des décès.
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