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Le dernier putsch au Niger a remis la CEDEAO au devant de l’actualité internationale . Une potentielle intervention militaire est toujours évoquée comme aboutissement de ses dernières réunions de crise mais, jusqu’ici, la voie diplomatique - émaillée de sanctions qui vont de la suspension des transactions financières et commerciales avec le Niger au gel des avoirs des militaires responsables du coup d’Etat - a été privilégiée.

Fondée le 28 mai 1975, la CEDEAO (ou ECOWAS en Anglais) est une organisation intergouvernementale dont la mission première reste de coordonner les actions des pays d’Afrique de l’Ouest en vue de créer une union économique et monétaire solide, ceci afin de favoriser le développement régional et l’amélioration du niveau de vie de leurs citoyens. Et cela a relativement bien payé : la mise en commun des ressources et des efforts entre ces États a énormément stimulé le commerce intra-régional et encouragé les investissements.

La CEDEAO regroupe aujourd’hui officiellement 15 États membres (voir la liste plus bas), du moins officiellement - le Mali, la Guinée, le Burkina Faso et le Niger y figurent toujours mais ont été suspendu des organes décisionnels après les coups d’État ; respectivement en 2020, 2021 et 2022 et 2023.

En réalité, le rôle de la CEDEAO va bien au-delà d’une simple coopération économique. Dès ses premières années, l’organisation a affiché son engagement en faveur du maintien de la paix dans la région. Elle a rapidement évolué vers la résolution des conflits et des crises, démontrant ainsi sa volonté de créer un environnement stable et donc propice au développement durable. Cette démarche a été concrétisée par la mise en place de l’Economic Community of West African States Cease-fire Monitoring Group (Ecomog) en 1990, une force militaire d’interposition qui a joué un rôle crucial dans les guerres civiles du Liberia, de Sierra Leone et de Guinée-Bissau. Ainsi, elle peut même intervenir en cas de crise politique ou de coup d’État pour restaurer l’ordre constitutionnel et la stabilité politique.

Un autre objectif majeur de la CEDEAO est la poursuite de l’intégration économique et monétaire en Afrique de l’Ouest. Depuis plusieurs années, l’organisation travaille à la création d’une monnaie unique ouest-africaine baptisée l’eco. Cette initiative ambitieuse vise à d’autant plus faciliter les liens économiques, dont le commerce, entre les États membres, contribuant ainsi à renforcer la croissance de la région.

Or, le défi est énorme pour atteindre stabilité et prospérité ; les différences culturelles, économiques et politiques entre les États membres peuvent ralentir le processus vers l’intégration économique ; des obstacles que la CEDEAO est demeurée déterminée à surmonter sur ces six dernières décennies.

La CEDEAO est donc un acteur central dans la promotion de la coopération régionale, de l’intégration économique et du maintien de la paix en Afrique de l’Ouest.

Enfin, cette organisation n’est pas exempte de critiques ... Certains observateurs ont critiqué la capacité de la CEDEAO à répondre rapidement et de manière adéquate aux crises humanitaires et aux situations d’urgence dans la région, telles que les épidémies de maladies ou les catastrophes naturelles. Il s’avère qu’elle peut souffrir d’une bureaucratie inefficace, ce qui peut entraver la prise de décision rapide et l’exécution efficace des initiatives. De ce fait, la CEDEAO ne peut également pas toujours réussi à gérer voire à résoudre efficacement les conflits dans la région ouest-africaine ; les exemples des crises en Guinée-Bissau, en Gambie et au Mali sont les plus évocateurs ; les retards dans les actions prises et les résultats obtenus ont suscité des préoccupations quant à la capacité de l’organisation à maintenir la paix et la stabilité dans la région.

Quelques dates clé :

- Mai 1959 : Formation de l’union douanière de l’ouest africain par les quatre États du Conseil de l’Entente et le Mali, considérée comme l’ancêtre de la CEDEAO.

- 28 mai 1975 : Création officielle de la CEDEAO en tant qu’organisation intergouvernementale ouest-africaine, avec pour objectif de coordonner les actions des pays d’Afrique de l’Ouest en vue de promouvoir la coopération et l’intégration économique.

- 1978 : Adoption par la CEDEAO d’un protocole de non-agression entre les États membres.

- 1981 : Adoption du protocole d’assistance en matière de défense.

- 1990 : Mise en place d’un groupe de surveillance de cessez-le-feu appelé l’Economic Community of West African States Cease-fire Monitoring Group (Ecomog) lors de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement.

- 1999 : Création d’une force de sécurité en attente par les États membres en réponse aux guerres civiles dans la région.

- 23 août 2019 : Tenue de la 42e session du conseil de convergence de la zone monétaire ouest-africaine (ZMOA), marquant un pas vers la création d’une monnaie unique pour l’Afrique de l’Ouest.

- 21 décembre 2019 : Adoption du symbole de la future monnaie de l’Afrique de l’Ouest, l’eco, et du nom de la future banque centrale de la CEDEAO, la Banque centrale de l’Afrique de l’Ouest.

Liste États membres de la CEDEAO (2023) :

BÉNIN

BURKINA FASO

CABO VERDE

CÔTE D’IVOIRE

THE GAMBIA

GHANA

GUINÉE

GUINÉE BISSAU

LIBÉRIA

MALI

NIGER

NIGÉRIA

SÉNÉGAL

SIERRA LÉONE

TOGO