Ötzi, un homme préhistorique momifié naturellement, a été découvert en 1991 à 3 210 mètres d’altitude dans les Alpes italiennes.
Une analyse ADN récente et innovante menée sur Ötzi l’Iceman, une momie vieille de 5 300 ans découverte dans les Alpes tyroliennes, a révélé des détails fascinants sur son apparence et son ascendance.
Datant du Néolithique final (vers 3200 av. J.-C.), Ötzi a fourni des informations précieuses sur les sociétés néolithiques et sa mort par homicide a suscité une enquête approfondie. Il est célèbre pour ses tatouages, son équipement et son alimentation, comprenant des céréales, du cerf et du bouquetin. Des études génétiques ont révélé son origine sud-corse. Des expositions, répliques et documentaires ont contribué à sa renommée mondiale. Des décès inattendus parmi les chercheurs associés ont donné lieu à des spéculations sur une prétendue "malédiction".
Contrairement aux croyances antérieures, l’analyse remet en question l’idée d’une peau pâle et d’une barbe. Les résultats suggèrent que sa peau et ses yeux étaient foncés, et il aurait probablement été chauve de son vivant. Cette nouvelle information remet en cause l’hypothèse selon laquelle sa peau s’est assombrie lors du processus de momification. L’analyse suggère plutôt que sa couleur de peau était similaire à son apparence de vie. Les chercheurs expliquent que la consommation de viande, notamment de bouquetin et de cerf, aurait pu influencer sa pigmentation cutanée, une caractéristique partagée avec les anciens agriculteurs européens.
De plus, cette étude a également révélé des détails intrigants sur l’ascendance génétique d’Ötzi. Comparé à des humains anciens, son ADN montre une plus grande similitude avec les premiers agriculteurs anatoliens plutôt qu’avec les Sardes contemporains, suggérant une interaction limitée avec les chasseurs-cueilleurs européens de son époque. Les chercheurs soulignent ainsi l’importance de cette découverte pour notre compréhension de l’apparence et de l’histoire de l’Europe de l’âge de pierre. L’étude a été menée par l’Institut d’études sur la momie d’Eurac Research, dirigé par Albert Zink, qui explique que la pigmentation cutanée plus foncée des anciens agriculteurs européens peut être attribuée à leur régime alimentaire riche en viande.
Ces résultats fascinants élargissent notre connaissance d’Ötzi l’Iceman, révélant une nouvelle perspective sur son apparence et son héritage. Cette étude offre également des informations précieuses sur les liens génétiques entre les populations anciennes, montrant une affinité avec les agriculteurs anatoliens plutôt qu’avec les Sardes modernes. Ces découvertes remettent en question nos perceptions antérieures et mettent en lumière l’impact de l’alimentation sur la pigmentation cutanée des populations anciennes.
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