Il y a 56 ans, un accident de la route se transforma en tragédie pour des dizaines de personnes.
La catastrophe de Martelange s’est produite le 21 août 1967 à Martelange, un village de la province de Luxembourg en Belgique, ainsi qu’à Rombach, un village luxembourgeois voisin. Un camion citerne de la société Cargaz, rempli de 47.000 litres de GPL (gaz de pétrole liquéfié), a perdu le contrôle dans une descente et a percuté le parapet du pont de la Sûre, une rivière locale. L’impact a déclenché une explosion dévastatrice qui a engendré d’importants incendies et causé d’énormes destructions dans les deux villages.
Le camion, en provenance des Pays-Bas via Bastogne, avait pour destination la France. En bas de la pente, le poids lourd n’a pas réussi à négocier un virage et a percuté le pont. Les causes exactes de l’accident n’ont jamais été établies avec certitude, mais des facteurs tels qu’une vitesse excessive, des problèmes de freins ou une distraction du chauffeur ont été avancés.
Le bilan humain de la catastrophe a été tragique, avec 22 personnes décédées et 47 blessés. La catastrophe a eu lieu pendant un moment de retrouvailles et d’apéritif au Café des Sports, où beaucoup de gens se sont rassemblés. Les secours ont rapidement été mobilisés, avec des équipes de pompiers belges et luxembourgeois intervenant sur les lieux. Les dégâts matériels se sont chiffrés à des millions de francs de l’époque.
La catastrophe de Martelange a eu un impact significatif sur la région, provoquant des changements dans l’infrastructure routière pour prévenir de tels incidents à l’avenir. La professionnalisation des pompiers de la province de Luxembourg a été accélérée suite à cet événement. Cette tragédie a également marqué l’histoire locale et a conduit à une plus grande sensibilisation à la sécurité routière et aux risques associés au transport de matières dangereuses.
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